In september werden we hartelijk ontvangen door Arianna en Sara (salesmanagers van Rifo) in het Italiaanse Prato. Prato ligt in Toscane, ongeveer 45 minuten vanaf Florence  en deze stad  ademt textielgeschiedenis. Sinds de middeleeuwen staat Prato bekend als dé plek waar stoffen worden geweven, gewassen en hergebruikt. Nu is het het  hart van de circulaire textielbeweging, waar oude materialen een nieuw leven krijgen.

Na een korte kennismaking stapten we in de auto voor een bezoek aan de eerste fabriek. Hier begint het verhaal van Rifo’s gerecyclede wol. In deze hal komt de wollen kleding binnen die mensen hebben ingeleverd via inzamelbakken. De kleding wordt hier op kleur gesorteerd door ervaren handen,  een ambacht dat in Italië nog altijd met trots wordt uitgevoerd. Ze kunnen precies voelen van welke wol een kledingstuk is gemaakt. 

Het was fascinerend om te zien: stapels zachte wol in alle tinten die je je kunt voorstellen,  van diep bordeaux tot zachtgrijs en denimblauw. Tussen al dat kleurige textiel werkten mensen geconcentreerd om knopen, ritsen en stukjes plastic te verwijderen. Elke trui en sjaal krijgt zo een nieuwe kans, zonder opnieuw te verven of extra grondstoffen te gebruiken. De fabriek ademde vakmanschap, geschiedenis en hoop voor een duurzame toekomst. Precies dat wat duurzame mode voor ons betekent.

Na een heerlijke Italiaanse lunch, waarbij ook de eigenaar van Rifo, Niccolò Cipriani, aanschoof, genoten we van vers eekhoorntjesbrood en een goed gesprek over de toekomst van de circulaire economie. Daarna was het tijd om de tweede fabriek te bezoeken.

Daar komt de magie echt tot leven. In deze hal zagen we hoe de gesorteerde wollen kleding, die eerder op kleur was geselecteerd, wordt gemaakt tot losse vezels. Deze vezels vormen de basis voor nieuwe garens. Wat bijzonder is, is dat de kleuren in dit proces niet worden geverfd. De unieke tinten ontstaan door het mengen van verschillende vezels met subtiele kleurnuances. Het is schitterend om te zien dat het oog en de kennis van een man zulke mooie kleuren kan maken uit bestaande vezels. net een tovenaar volgens mij.  Zo ontstaan natuurlijke, zachte kleuren zonder extra verf of chemicaliën te gebruiken.

Het is vakmanschap in zijn puurste vorm  en precies wat circulaire mode zo bijzonder maakt. Door deze manier van werken bespaart Rifo niet alleen grondstoffen, maar ook enorme hoeveelheden water en energie. Oude kleding krijgt een nieuw leven, zonder dat er iets verloren gaat. Dat is volgens ons mooie mode. 

Helaas was het daarna alweer tijd om afscheid te nemen van deze inspirerende plek. De geur van wol, het geluid van draaiende machines en de passie van de mensen van Rifo lieten een diepe indruk achter. We vertrokken met een hoofd vol ideeën en nog meer bewondering voor het vakmanschap waarmee oude kleding een tweede leven krijgt.

Eén ding is zeker: we komen hier graag nog eens terug. Want Rifo laat zien dat mode en verantwoordelijkheid perfect samen kunnen gaan; met liefde voor het materiaal, respect voor mensen en oog voor de toekomst.

Bij watMooi ontdek je de mooiste kleding en accessoires van Rifo: zachte truien, warme sjaals en stijlvolle beanies, allemaal gemaakt van gerecyclede materialen. Stuk voor stuk eerlijk geproduceerd en met zorg ontworpen: mooi voor jou en mooi voor de wereld.