shop nu: Alchemist

Sinds de oprichting van haar label Alchemist Fashion  in 2005, is het de missie van Caroline Mewe om met zorg ontworpen mode hand in hand te laten gaan met een ethisch verantwoorde productie. ‘Een kwaliteitsproduct mag in mijn ogen niet ten koste gaan van mens of milieu’, aldus de ontwerper. Een keuze voor duurzame luxe dus, die voor Mewe in het verlengde ligt van een bewuste lifestyle. Dat steeds meer vrouwen haar visie delen blijkt uit het feit dat Alchemist in 10 jaar tijd is uitgegroeid tot een label dat tot ver buiten de Nederlandse grenzen wordt verkocht.

De roots van Caroline Mewe liggen op Terschelling en ondanks dat ze het eiland al lang geleden verruilde voor het vaste land vormen het licht en de Hollandse luchten uit haar jeugd nog altijd een inspiratiebron. Je ziet dit terug in het vaak kalkachtige kleurgebruik en Mewe’s voorkeur voor zandtinten, off-whites en waterig blauw, maar ook in het fluïde karakter dat de ontwerpen van Alchemist kenmerkt.

Natuurlijke materialen

Een signatuur die de ontwerper contrastrijk combineert met een tikje stoere, nonchalante attitude. Mewe: ‘Een casual broek of een oversized mannenpantalon gedragen met een delicaat bloesje, dat is voor mij in de kern Alchemist.’

Maar het feit dat Caroline Mewe opgroeide in een landelijke omgeving heeft ook het verhaal achter Alchemist bepaald. Zo is de keuze voor natuurlijke materialen en productiemethoden die niet schadelijk zijn voor mens, dier en milieu sinds het begin verankerd in het DNA van het label. Waar mogelijk wordt gebruik gemaakt van biologische stoffen en om de CO2 uitstoot te beperken wordt de productie zo dicht mogelijk bij huis ondergebracht.

Fair Wear Foundation

Om zeker te zijn van humane arbeidsomstandigheden werken Mewe en haar team nauw samen met de Fair Wear Foundation (FWF), een non-profit organisatie die fabrieken controleert en helpt naar oplossingen voor problemen te zoeken om zo werknemers in de kledingindustrie een beter leven te geven.

De bewustwording in relatie tot de productie van kleding is de laatste jaren flink toegenomen en het is dan ook niet verwonderlijk dat Alchemist in deze periode een sterke groei doormaakte. Behalve in Nederland is de collectie dan ook inmiddels te koop in België, Duitsland, Zwitserland, Finland, IJsland en Canada. ‘Ik denk dat we bewezen hebben dat mode en duurzaamheid heel goed samen kunnen gaan. Als merk zijn wij op een zorgvuldige manier groter geworden waarbij aandacht, kwaliteit en innovatie altijd leidend zijn geweest. Dit heeft gemaakt dat wij inmiddels een authentieke identiteit en een herkenbaar handschrift hebben opgebouwd’ vertelt Mewe.

Ook voor voorjaar/zomer 2015 blijft Mewe trouw aan haar concept en gaf ze de collectie de titel Urban by Nature mee. Mewe: ‘De silhouetten zijn soepel en vrouwelijk, maar wel altijd met een city smart edge. De collectie is zoals altijd opgebouwd uit essentials die je any time kan dragen en naar eigen inzicht kan combineren. Deze visie wordt ook weerspiegeld in onze merknaam. Volgens de legendes was een alchemist iemand die het alledaagse kon transformeren in iets bijzonders. En dat is dan ook wat ik ambieer met mijn designs.’ Biologisch katoen, tencel, zijde en linnen spelen dit voorjaar een hoofdrol en kregen een love-worn look mee. ‘Het gewassen, zachte karakter van deze materialen maakt dat de items aanvoelen alsof je ze al jaren draagt: licht, geriefelijk en comfortabel’ aldus Mewe. Decoratieve bewerkingen en artworks zorgen net als batik prints voor de finishing touch. Mewe: ‘Echte eyecatchers dit seizoen zijn een top bewerkt met leren pailletten en een kimono van gerecyclede denim, waarvoor ik me heb laten inspireren door de patronen van veren. Een van mijn persoonlijke favorieten is ook een overall van tencel. Dit duurzame materiaal voelt fantastisch op je huid en de oversized pasvorm zorgt voor het juiste Franse je ne sais quoi gevoel.’