De prijs van conventionele katoen, waarop de prijs van eersteklas biologische katoen is gebaseerd, bereikte afgelopen Februari voor de eerste keer in de geschiedenis van de Intercontinental Exchange (ICE) in New York een prijs van twee dollar per pond.

Deze stijging is het directe gevolg op de sterke vraag voor katoen vanuit de Chinese binnenlandse markt, de oogstverwoestende overstromingen in Australië en Pakistan, en de droogte in Rusland die de gewassen daar vernietigde. Bovendien heeft India, de grootste producent van biologische katoen met 81% van de wereldproductie, zojuist een strengere traceerbaarheid beleid ingevoerd dat de levering vanuit India zou kunnen verminderen.

Dit alles zorgt voor een grote onzekerheid bij de katoenboeren, fabrieken en kledingmerken, die vrezen dat de prijs zal blijven stijgen en dat het aanbod zal afnemen.

De situatie zorgt ervoor dat de verkoopprijs van katoen aangepast moet worden aan de marktprijs, en dat bekende merken zich zorgen maken over hoe ze deze voortdurende prijsstijging over kunnen hevelen naar de consument door de prijzen in de winkelschappen te verhogen. De hele sector is erg kwetsbaar geworden vanwege de onzekerheid over de voorraden.

Zowel de modemerken als de wevers en de fabrieken zoeken steeds meer naar andere mogelijkheden:

Katoen combinaties: katoen geweven met andere materialen zoals linnen, Tencel, of bananen vezels.

Natuurlijke vezels zoals linnen en hennep. De Japanners hebben, als reactie op de moeilijkheden die katoen momenteel ondergaat, een selectie van stoffen geproduceerd die gemaakt zijn van stro.

Cellulosematerialen gemaakt met houtkrullen of jute. De levering van Lyocell en Tencel is heel belangrijk. Bovendien maken de hoge kwaliteit, de zachtheid, en het schone productieproces van deze stoffen dat ze een favoriet zijn.

Hergebruikte materialen vervaardigd uit kunststof, of zelfs denim gemaakt van hergebruikt polyester restjes vermengt met restjes denim van andere producten. Of stof gemaakt van oude kleren.

Nieuwe vezels van bamboe, maïs, suikerriet, of bio-polyesters. Hiernaar is volop onderzoek gaande.

Er is een lange lijst van alternatieven voor katoen, maar het assortiment is nog niet groot genoeg om het probleem van de kwaliteit, de prijs, en de hoeveelheid te compenseren. Ik ben benieuwd hoe de situatie van katoen zich gaat ontwikkelen.